El cliente

Pixart es una empresa argentina que provee soluciones integrales basadas en el sistema operativo opensource Linux. Una de sus soluciones más destacadas es
la distribución de Linux desarrollada por ellos cuyo nombre es RxArt.

Necesidad

El problema presentado requería de una solución sencilla para nosotros pero no contábamos con el tiempo necesario, con el agregado de que la urgencia apareció Viernes a última hora y el problema debía ser solucionado para el Lunes siguiente ya que el prototipo sobre el que trabajamos debía ser enviado a China para su replicación y fabricación en serie. Un importante proyecto con Netbooks requería que éstas tengan dos sistemas operativos, Windows y Linux. El trabajo a realizar era sobre este último SO, consistía en instalar diversos paquetes y drivers, configuraciones varias y crear un sistema de recuperación de los sistemas operativos en caso de desastre.

Solución

Trabajamos hace muchos años con Linux, comenzamos cuando se instalaba con diskettes, no existía el entorno gráfico y había que elegir cuidadosamente el hardware para que funcione. Hemos hecho distros from scratch y  las hemos reducido para meterlas en una Compact Flash para hacer dispositivos sin partes móviles.

Por esa razón estábamos seguros que no íbamos a encontrar un gran desafío en este proyecto, pero el poco tiempo que teníamos hizo que volvamos a sentir la adrenalina digna de los problemas de IT.

La instalación de los paquetes, drivers y configuraciones varias nos demandó el tiempo que lleva bajar, compilar y configurar (paquetes no eran una opción). Sin embargo el sistema de recuperación fué un desafío que no esperábamos, principalmente por ciertas características que poseían las Netbooks y que no podíamos modificar.

Para este sistema de recuperación decidimos utilizar Clonzilla el cual hicimos booteable desde una opción del Grub. Desarrollamos un script gráfico para que el usuario seleccione de manera amigable qué partición deseaba restaurar ya que como siempre decimos, no somos simples implementadores y nos gusta dejar nuestra huella.

El sistema Linux quedó configurado, customizado para el usuario y desde el booteo se podía restaurar cualquiera de los dos sistemas en poco tiempo. El prototipo de netbook estaba listo para ser enviado a China para su producción en serie, lamentablemente por órdenes de “arriba” tuvimos que poner como opción por defecto de booteo al Windows lo cual es una pena ya que el sistema ideal para lo que iban a ser destinadas las netbooks (educación) era el Linux.

Conclusión

Linux es un sistema operativo flexible, ideal para dispositivos, escritorios y especialmente servidores. Hoy en día se está masificando a un ritmo increíblemente acelerado (gracias a Ubuntu, Android, etc), lo que trae sus ventajas y desventajas. Es primordial conocerlo desde su kernel hasta sus programas, pasando por los módulos, estructura de directorios y librerías. Sería imposible para nosotros realizar trabajos de fondo con Linux sin haber pasado por la experiencia de trabajar y experimentar con él durante 15 años.

El conocimiento descansa no solo sobre la verdad sino también sobre el error. — Carl Jung

Historia

Numeral8 comenzó como una empresa tradicional de VOIP B2B
, vendiendo minutos a empresas principalmente radicadas en México. La necesidad de ofrecer valor agregado en sus servicios se fué haciendo cada vez más evidente por la llegada de nuevos players gracias al avance de la tecnología VOIP y caída de los costos tecnológicos.

Necesidad

Es así como Numeral8 plantea la necesidad de una plataforma de envío masivo de mensajes telefónicos, lo que comúnmente se llama Blaster, Robot, Dialer o Discador masivo (en algunos casos mal llamado “IVR”). En ese momento contábamos con una plataforma basada en Asterisk, pero desarrollada íntegramente por nosotros llamada Easyflow, la cual ofrecía además de una administración amigable de la IPPBX opensource: discador predictivo, CRM y mensajería unificada y un discador de potencia administrable por web y billing. Estos componentes cubrían perfectamente la necesidad de Numeral8 y mucho más.

La idea de Numeral8 era llevar a la nube lo que las empresas ya estaban haciendo con equipos chicos y costosos en sus instalaciones, pero sin limitaciones de potencia y dejando de lado la necesidad del cliente de administrar tecnología.

Implementación y primeros inconvenientes

La implementación fué rápida y el lanzamiento también. Numeral8 ya tenía una plataforma web donde los clientes podían entrar desde cualquier navegador y lugar del mundo, cargar sus bases de datos, crear las campañas y enviar mensajes telefónicos con audios pregrabados. En aquella época era muy difícil encontrar una empresa que ofreciera eso a sus clientes, todas aceptaban recibir un email del cliente con la base de datos y enviaban los llamados “por atrás” pero no daban acceso a una interfaz autoadministrable por lo que la transparencia del proceso era dudosa al igual que los resultados obtenidos.

“Que el cliente administre sus campañas no sólo da seguridad y transparencia, sino control de la campaña sobre la marcha, ya que los reportes en tiempo real y la posibilidad de alterar los parámetros de configuración permiten la toma necesaria de decisiones para mejorar la eficacia de las mismas.”

Los primeros inconvenientes se debieron al crecimiento del negocio, infraestructura que se quedaba chica, límites y bugs en el Asterisk que saltaban cuando se llegaba a una simultaneidad de llamados importante. Esto en realidad era buena noticia, tanto para Numeral8 como para Braintive, ya que significaba que el servicio funcionaba y los clientes notaban las ventajas del mismo frente a las soluciones tradicionales.

Fué muy importante el seguimiento del crecimiento del negocio y la rápida reacción para detectar y solucionar los inconvenientes. Numeral8 tiene una pauta comercial flexible, por la cual los clientes pueden configurar sus campañas de llamados o envío de SMS en cualquier horario, con cualquier cantidad de datos y simultaneidad. La infraestructura debe estar preparada para agrandarse o achicarse y al mismo tiempo mantenerse acorde al uso diario.

Mejora de la plataforma y transformación

El crecimiento del negocio de Numeral8 nos obligó a realizar mejoras importantes más rápido de lo planeado, los que desarrollan productos de software saben que tienen un plan con acciones y tiempos que respetar. Fué muy difícil para nosotros dejar de lado muchas de las modificaciones que nos entusiasmaban agregar o mejorar, debíamos concentrarnos en la potencia y estabilidad de la plataforma.

Es así que al unir las mejoras de potencia, estabilidad y un largo proceso de mejora de usabilidad y funcionalidad orientada al usuario, nace Braintive Unified Communications suite 2.0 como se conoce hoy en día.  Esta plataforma mejorada, además de ofrecer el potente robot automático de llamados, permite crear campañas de TTS (text to speech), enviar SMS masivos, agendar campañas en un calendario de manera intuitiva y reportes en tiempo real entre otras cosas. Pero sin duda una de las mejoras más importantes es la capacidad de escalar ilimitadamente de manera horizontal, pudiendo realizar más de 2000 llamados simultáneos y más de 2 millones de llamados por día, siempre y cuando exista la infraestructura tecnológica necesaria acompañando. Otro de los puntos importantes es que la plataforma está preparada para montar un negocio de cero ya que posee billing, módulo comercial de cotización, cuenta corriente y alertas por email o SMS de saldo y resúmenes de campaña.

Conclusión

A veces me consultan en qué nos diferenciamos, por qué deberían elegir nuestra plataforma habiendo tantas opciones libres o más baratas. Nosotros queremos acompañar el crecimiento de nuestros clientes y estar cuando más nos necesitan. No somos simples implementadores o desarrolladores de un producto, sabemos que cada negocio tiene una realidad diferente y necesitan una solución diferente. Numeral8 es un ejemplo de cómo acompañamos a un negocio desde su inicio, pasando por diferentes etapas de crecimiento.

UCS 2.0 es un trabajo y aprendizaje de muchos años, basado, probado y usado en escenarios reales. Estamos seguros de que es una de las mejores soluciones existentes que combinan potencia, estabilidad, escalabilidad y usabilidad para la contactación masiva telefónica o de mensajes de texto.

“La experiencia no es cuanto se vive sino todo el bien que se aprende”